...
3/ 1897-1914
Les débuts du championnat 
de France féminin.


Épisode précèdent : Les premières compétitions féminines.

Épisode suivant : 1900-1914 Les premières rencontres internationales féminines

 

Suzanne Lenglen 
..

Mme Galley, Melle de Kermel, Cécile et Jeanne Matthey
Les meilleures joueuses françaises du début du siècle.

 


Melle Prevost, championne de France 1900		   L'épreuve féminine du championnat de France est créée en 1897 pour la première fois, mais ce n'est pas un grand succès. Elle a même franchement le caractère confidentiel d'une rencontre amicale entre voisines. Les femmes ont peut-être plus de mal que les hommes à acquérir l'esprit de compétition et la tenue vestimentaire ne les aide probablement pas: jupe longue jusqu'aux chevilles, corset, châpeau... 

Il n'y a que trois inscrites en 1897, une seule (!) en 1898, trois en 1901... La championne 1900, Melle Prévost, gagne la finale par W.O. L'année suivante, elle s'inscrit mais oublie de se présenter: le championnat de France féminin se réduit donc à un seul match!

C'est encore pire en 1907 où il n'y a qu'un seul set dans tout le tournoi avec trois engagées dans le tournoi féminin! Mme Kermel gagne 6/1 contre son adversaire qui abandonne. Son adversaire en finale oublie de se présenter!
S'il n'y a pas beaucoup d'engagées dans le tournoi féminin, les journaux commencent à s'intéresser à l'événement. Ainsi le magazine "FEMINA" fait  la une avec Melle Guillou, championne de France 1904 et 1905, puis en 1906 et 1908 sous le nom de Mme Fenwick.  
 

Championne de France en 1913 et 1914, Melle Broquedis est la première française à s'illustrer au niveau international: en 1912, elle est championne de monde sur terre battue à Saint-Cloud et championne olympique à Stockholm. Sa photo fait la couverture du magazine FEMINA cette année là. Elle y montre un dynamisme certain malgré la longue jupe... C'est aussi la première française à s'illustrer à Wimbledon, puisqu'elle est finaliste du double mixte en 1914. Son partenaire n'est autre que le néo-Zélandais Tony Wilding.
En 1914, Melle Broquedis bat en finale la toute jeune Suzanne Lenglen, âgée de quatorze ans et demi, sur le score serré de 5/7 6/4 6/3. C'est une belle performance: Suzanne Lenglen sera championne du monde sur terre battue trois semaines plus tard.  Cette victoire de Melle Broquedis est pour Suzanne Lenglen une des deux seules défaites de sa carrière! En 1920, les deux joueuses se retrouveront encore en finale de ce même championnat de France et Suzanne Lenglen prendra définitivement sa revanche sur le score de 6/1 7/5.

Le magazine FEMINA (encore lui) fait sa une avec la poignée de main finale entre la gagnante Melle Broquedis et la petite Suzanne Lenglen.
Il ne faut pas oublier de mentionner les doubles qui sont autant d'occasions pour ces dames de s'illustrer dans le tennis. Le double mixte est crée en 1902, le double dames en 1907. 

C'est en mixte avec Max Decugis que Suzanne Lenglen décroche en 1914 son premier titre aux championnats de France. Il y en aura par la suite beaucoup d'autres...
 
 
 

Max Decugis et Suzanne Lenglen en 1914 ==>

 
 

 

  

Photographie J H Lartigue 
©Ministère de la Culture - France / AAJHL